「近視の原因は遺伝？環境？生活習慣？知っておくべき3つの要因」

近視とは、遠くにある物が見えづらくなる状態のことです。このような症状が現れた場合、眼鏡店で相談する。もしくは眼科を受診することをおすすめします。今回は、近視の仕組みについて詳しく解説します。

【目の仕組みとは】

目が見える仕組みは、カメラの構造と非常に似ています。カメラの場合、レンズが光を取り込み、屈折させ、画像フィルターに焦点を結ぶことで画像が写し出されます。目も同じように、レンズの役割を担う「角膜」や「水晶体」が光を取り込んで屈折させ、「網膜」に焦点を当てることで画像として物が見えるようになるのです。

目は、水晶体の周りにある筋肉が、水晶体の厚みを調節することによってピントを合わせています。水晶体がリラックスしている状態で遠くを見た時、光が網膜で焦点を結ぶ状態が「正視」と考えられています。

【近視の目とは】

「近視」は水晶体がリラックスしている状態で遠くを見た時、光が網膜より前で焦点を結んでしまう状態です。このため、遠くをハッキリと見ることが難しくなります。

近視には大きく分けて2つの種類があります。1つは、眼軸の長さが原因で起こる「軸性近視」です。角膜から網膜までの距離が正視眼に比べて長いため、光の焦点が網膜まで届かない状態のことを指します。ほとんどの近視は、この軸性近視が原因で起こるとされています。

もう1つは「屈折性近視」です。角膜や水晶体の屈折強すぎることが原因で、光の焦点が網膜よりも前で結ばれてしまう状態です。

【近視の原因】

近視の原因は、遺伝や環境、生活習慣などに要因があるとされています。親に強度近視が見られる場合、子供にも近視が現れやすいという報告があります。また、近年では、近視の発症に関わる遺伝子変異が見つかったという発表もありました。特に眼軸の長さが伸びることで起こる軸性近視は、遺伝的要因で起こりやすくなると考えられています。

「屈折異常」とも呼ばれる「近視」は、遠くを見るときに視力が落ちてしまう状態のことを指します。正常な目は、網膜に映った光をしっかりと届けるために、角膜と水晶体が光を屈折させ、網膜上に正確な像を結びます。しかし近視の場合、角膜や水晶体の屈折力が強すぎて、網膜よりも手前で焦点が結ばれてしまうため、遠くを見るときにはピントが合わず、ぼやけた視界になってしまうのです。

近視の原因は様々で、遺伝や環境、生活習慣などによるものがあります。遺伝的要因による近視は、親が近視であれば子供が近視になる可能性が高く、親が強度近視であれば、子供も強度近視になりやすいといわれています。また、パソコンやスマホやゲームなどのデジタル機器を長時間使用することも、近視の原因のひとつとされています。

近視の進行を予防するために

近視の進行を予防するためには、まず適切な生活習慣を身につけることが大切です。目を酷使することが多い場合は、こまめな休憩やストレッチをすることで、目を休めることができます。また、眼の筋肉を鍛えるために、遠くを見るトレーニングや、緑の多い場所での散歩などが有効です。これらの生活習慣改善に加え、メガネやコンタクトレンズを利用することも近視の矯正に効果的です。

メガネは、近視によって焦点が前にずれてしまった光を凹レンズで屈折させ、正確な位置に網膜上に像を結ぶことで視力を補正します。また、コンタクトレンズも、凹面のレンズを使って同様の矯正効果を得ることができます。これらの矯正方法を使うことで、遠くをクリアに見ることができるようになり、日常生活においても快適な視界を得られます。

さらに、長時間のスマートフォンやパソコンの使用や、机やテレビなどからの距離の遠さなども、近視を引き起こす要因とされています。また、屈折異常の発生を予防するためには、十分な睡眠と運動、バランスの取れた食生活なども重要です。

近視の矯正法として、メガネやコンタクトレンズ、レーシック手術などがありますが、予防に力を入れることも大切です。子供の場合は、遠くの物を見ることや屋外で遊ぶことを積極的に促し、目を休める時間をしっかりと確保するようにしましょう。

近視は、遺伝や環境などによって引き起こされるとされています。親が近視である場合、子供も近視になるリスクが高まるため、定期的な視力検査や適切な予防方法を行うことが大切です。遠くが見えにくくなった場合は、早めに眼科医に相談し、適切な矯正法を選択することが重要です。